(圖片來源:良醫健康)
一般提到肌少症，多半以四肢與核心的鍛鍊為首要目標，然而人體有一塊功能肌是最難訓練卻至關重要、最不被注意卻會影響到全身肌力——那就是協助人體進食吞嚥的「舌肌」。
根據2021年台大醫院復健部於國際期刊發表的研究，透過測量舌頭力量，發現舌頭力量異常的個案，無論在BMI、肌肉量、握力、血清白蛋白皆較差，在醫學中這就是「肌少型吞嚥困難」。除此之外，雙和醫院副院長劉燦宏醫師亦指出，吞嚥功能變差，還可能造成肺炎威脅大幅提高！因為這些舌肌也與呼吸功能、咳嗽能力息息相關。以劉醫師的觀察，已經變成現在很常見的問題，必須要及早發現。
「肌少型吞嚥困難」並非老年人專利
國內研究發現，台灣社區65歲以上長者有21.8%於每週至少3次有進食嗆到的現象，有12.8%經過評估為吞嚥異常，即每10個高齡者可能就有1個有輕度以上之吞嚥障礙。
然而，吞嚥障礙並非老年人獨有，現代人許多不良習慣都可能讓舌頭與口咽部肌肉提早衰退，例如：習慣張口呼吸、打呼、吃東西不細嚼慢嚥等，其他如口咽部手術（如止鼾手術、頭頸癌手術）、或中風等，都會直接影響到舌頭機能，讓「肌少型吞嚥困難」提早報到。
舌頭運動逆轉衰退
就和身體任何一塊肌肉一樣，都需要靠運動來維持機能，平常除了注意飲食多細嚼慢嚥帶動舌頭動作外，可以多做伸舌頭、繞舌、舌頂上顎等練習。另外就像啞鈴、拉繩等輔助肌肉訓練器材，若想加強訓練力度，可透過 #健舌器輔助，儘早養成舌頭好肌力。
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