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英國皇家馬斯登癌症中心（RMH）和英國癌症研究院（ICR）開發一種新的優化強度調製放射療法（IMRT），被證明可以避免頭頸癌患者在治療後的終生不良副作用。
英國癌症研究中心首席護士Martin Ledwick表示：
「我們很多人很難想像自己不能吞嚥東西，但對於頭頸癌患者來說，這往往是治療後毀滅性的現實」。
過去僅管頭頸部癌症患者的存活率為90%，但9成以上患者接受化療後會留下改變生活的副作用。
其中又以吞嚥問題最為棘手：進食和飲水變得更困難、間接阻礙營養攝取、影響術後體力復原、嚴重的情況下還可能導致肺炎。
有鑑於此，英國癌症研究院和國家衛生研究院資助的吞嚥困難相關結構（DARS）試驗，在腫瘤醫生、語言治療師、放射科醫生、研究護士和物理學家組成的多學科團隊的合作之下，初步結果在今年的美國臨床腫瘤學會年會上發表。
研究初步發現，頭頸癌患者使用經過優化的精確放療技術，可減少吞嚥困難的風險。優化的IMRT療法將改變未來治療頭頸癌患者的遊戲規則。這項新技術可以在不影響治療效果的前提下，盡可能保留患者的吞嚥肌肉。
透過這項發表，可以看到醫界對於舌頭、咽喉肌肉與吞嚥機能的重視。同時也提醒我們，無論後續療法如何日新月異，該怎麼在癌症放療後有效復健舌頭與吞嚥肌肉，將會是術後復原的決定性因素。
原文來源：
https://www.royalmarsden.nhs.uk/new-optimised-intensity-modulated-radiation-therapy-can-reduce-swallowing-difficulties-head-and-neck